O café faz acordar, mas ninguém gosta de despertar por ter derramado café. Basta um segundo de desatenção para que haja nódoas na roupa, chão sujo, queimaduras até. Por isso, uma equipa norte-americana foi investigar a física do café entornado. O estudo, publicado na revista Physical Review E, mostra como o caminhar influencia o destino de uma caneca de café.

Os cientistas não estudaram o comportamento do café em chávenas arredondadas (Manuel Roberto)

“Não posso assegurar que entornar o café seja grave para a investigação científica a um nível determinante”, disse um dos autores do estudo, Rouslan Krechetnikov, engenheiro mecânico na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. “Mas é certamente perturbador durante um raciocínio”, disse, citado pela Science.

A ideia da investigação surgiu a Krechetnikov e ao seu aluno, Hans Mayer, durante uma conferência de mecânica de fluidos, quando viram a dificuldade que vários participantes tinham em transportar as canecas de café.

Por isso, no laboratório, os dois investigadores fizeram a experiência: pediram a uma pessoa para caminhar a velocidades diferentes ao longo de um percurso recto levando uma caneca com café. Ela tinha uma altura de dez centímetros e um diâmetro de sete. Durante o percurso, uma câmara gravou a caminhada e uma microssensor na caneca assinalou o momento exacto em que o café caía ao chão.

A frequência do movimento de um fluido para a frente e para trás depende do tamanho do recipiente onde se encontra. Segundo o estudo, o tamanho médio das canecas utilizadas nos Estados Unidos produz uma frequência do movimento do café, que corresponde ao passo da perna humana durante a caminhada. Qualquer sobressalto na passada pode amplificar o movimento do líquido e estragar o dia ao consumidor do café.

Por isso, regra número um para evitar desgraças pela manhã, segundo a equipa: quando se tem uma caneca de café na mão, deve-se iniciar o movimento devagar e não acelerar subitamente a passada. Depois, encher só sete oitavos da caneca. Finalmente, ter atenção à caneca enquanto se caminha. Três regras de bom senso para evitar um mau começo de dia.

Para Andrezej Herczynski, do Boston College, a investigação soube a pouco. “Fiquei um pouco desapontado que o estudo se tenha limitado às canecas cilíndricas… deixando de fora as comuns chávenas arredondadas, muito utilizadas no cappuccino em Itália”, disse àScience. “Mesmo assim, no mínimo, o artigo está destinado para os Ignóbeis”, referindo-se aos prémios galardões que são uma espécie de Nobel ao contrário e que galardoam a ciência mais improvável e curiosa.

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